Le Rwanda étend sa protection des ressources naturelles du Mozambique. Après avoir sécurisé ses entreprises gazières, les forces de sécurité rwandaises gardent désormais les lucratives mines de graphite et de rubis de Cabo Delgado.
Le nombre de soldats et de policiers rwandais combattant le terrorisme dans la province mozambicaine de Cabo Delgado est passé de 1 000 en 2021 à 2 500 fin 2022. En décembre de l’année dernière, ils ont été placés dans le district sud de la province d’Ancuabe, un déploiement stratégique qui protège le des industries de rubis et de graphite de plusieurs millions de dollars qui avaient été temporairement arrêtées en raison de l’insurrection.
Le renforcement de la sécurité a rendu les zones riches en ressources naturelles plus sûres – mais qu’en est-il du reste de Cabo Delgado ? Les civils y vivent-ils mieux ?
Lorsque les troupes rwandaises ont été envoyées pour la première fois dans les districts du nord de Cabo Delgado en juillet 2021, elles avaient un large mandat pour aider à restaurer l’autorité de l’État mozambicain. Mais leur accent sur la protection des ressources naturelles semble plus spécifique que celui de la Mission de la Communauté de développement de l’Afrique australe au Mozambique (SAMIM), qui a été déployée au même moment.
Vers la fin de 2022, des terroristes ont fait des incursions dans la région sud relativement sûre de Cabo Delgado
Les forces de sécurité rwandaises ont été affectées aux districts de Palma – qui abrite la quatrième plus grande réserve de gaz naturel d’Afrique – et de Mocímboa da Praia, une plaque tournante du développement du gaz naturel liquéfié. Les forces du SAMIM, en revanche, ont été envoyées dans des districts sans industries extractives en cours.
Les troupes rwandaises se sont immédiatement engagées dans le combat avec les insurgés et ont remporté des succès notables, les éjectant de leurs bases principales et des villes qu’ils occupaient. Ces combattants expulsés par les Rwandais de Palma et de Mocímboa da Praia se sont dispersés et se sont installés dans les forêts denses des districts du centre et de l’ouest de Macomia, Muidumbe et Nangade – zones attribuées plus tard aux forces du SAMIM.
Ces trois districts ont été les principaux sites d’attaques contre des civils et d’affrontements avec les forces de sécurité tout au long de 2022. Au cours du dernier trimestre de cette année-là, des terroristes ont commencé à faire des incursions dans la région sud relativement sûre de Cabo Delgado. Des attaques ont été lancées dans les districts d’Ancuabe, Namuno, Chiúre et ont même atteint la province voisine de Nampula.
Dans le cadre de l’incursion dans le sud de Cabo Delgado, Gemrock – l’une des trois mines de rubis de la province – a été attaquée, entraînant l’arrêt temporaire de toutes les opérations de la région. L’industrie du graphite du district de Balama a également suspendu ses activités par crainte d’attaques sur les lignes de transport reliant la mine aux ports du pays.
Les industries des pierres précieuses et du graphite sont vitales pour l’économie du Mozambique. Montepuez Ruby Mining figure parmi les plus gros contribuables du pays et Syrah Resources a un accord pour fournir à Tesla des matières premières produites à Cabo Delgado.
Le plus grand mystère reste la source de financement de la mission du Rwanda en expansion au Cabo Delgado
L’expansion des attaques vers le sud menaçait l’exploitation des ressources naturelles dans la région, comme cela s’était produit avec les entreprises gazières de Palma. Aucune troupe étrangère n’était présente dans les districts du sud de Cabo Delgado, et les forces de défense et de sécurité mozambicaines n’ont pas pu contenir la menace croissante.
Les autorités se sont alors tournées vers le Rwanda pour protéger les industries des pierres précieuses et du graphite du pays. Le président rwandais Paul Kagame s’est rendu à Maputo et a conclu un accord avec son homologue Filipe Nyusi pour le déploiement des forces rwandaises dans le sud de Cabo Delgado. Deux mois plus tard, les troupes étaient en place, ouvrant une nouvelle position dans le district d’Ancuabe.
Bien que le statut juridique de la présence du SAMIM à Cabo Delgado soit de notoriété publique et largement discuté, les conditions régissant les forces rwandaises sont voilées dans le secret. La nature des accords entre les deux pays est inconnue, tout comme les pouvoirs attribués aux forces rwandaises. Le plus grand mystère reste la source de financement de la mission en expansion de Cabo Delgado au Rwanda. Kagame insiste sur le fait que le Rwanda paie ses propres frais .
Certaines recherches ont suggéré que l’objectif du Rwanda est de « protéger les projets d’exploration, de liquéfaction et de logistique du gaz dans le bassin de Rovuma ». Mais l’ouverture d’un nouveau front sud ajoute les pierres précieuses et le graphite à la liste des actifs que Kigali cherche à protéger.
L’ouverture d’un nouveau front sud ajoute des pierres précieuses et du graphite aux actifs que Kigali cherche à protéger
Depuis leur nouvelle position à Ancuabe, les forces rwandaises effectuent des patrouilles régulières le long de l’autoroute EN14, couvrant les districts d’Ancuabe, Montepuez et Balama. Leur présence a amélioré la sécurité dans la région. Les véhicules qui avaient auparavant besoin d’ escortes des forces de défense et de sécurité entre Pemba et Montepuez circulent désormais sans protection. Le transport de graphite le long de l’EN14 a repris et l’industrie des pierres précieuses fonctionne de manière relativement sûre.
Cependant, le sud de Cabo Delgado semble être une autre île de sécurité au profit des ressources naturelles du Mozambique (plutôt que de son peuple) – quelque chose que les autorités ont toujours priorisé . Les attentats terroristes se poursuivent dans les districts du centre et de l’ouest où les réserves de gaz et de minéraux sont moins abondantes. Là-bas, les forces du SAMIM tentent d’assurer la sécurité de la population civile sans l’aide des forces de sécurité rwandaises ou mozambicaines.
Depuis le début de l’insurrection, le Mozambique s’est principalement concentré sur la protection des ressources naturelles de Cabo Delgado, la sécurité humaine étant reléguée au second plan. Le gouvernement a maintenant des troupes rwandaises comme partenaire dans cette quête.
Borges Nhamirre , Consultant, ISS Pretoria
